Ｍｙ虎春　ＨａｐｐｙＬｉｆｅ！

　３月１０日に東京ドームで行われる東日本大震災復興支援試合「日本代表‐台湾代表」の記者発表会見が２６日、東京都内のホテルで開かれた。昨季の沢村賞、楽天・田中将大投手（２３）、日本ハム・斎藤佑樹投手（２３）ら２４人の日本代表「侍ジャパン」が発表され、代表監督のソフトバンク・秋山幸二監督（４９）、選手を代表して阪神・新井貴浩内野手（３４）が出席。新井は代表戦と同３０日のセ・リーグ開幕にベストの状態で臨むため“２段調整”を行う考えを口にした。

　ジャパンのユニホームを身にまとった新井の表情が引き締まった。０６年の第１回ＷＢＣ、０８年の北京五輪と日本代表を歴任しても、緊張感が伝わってくる。日の丸を背負う重圧、そして被災地への思い‐。「何度か代表のユニホームを着させてもらってるけど、今回は重たい」と率直な心境が口をついた。

　最大の目的は勝利もさることながら、東日本大震災で大きな傷を負った被災地を勇気づけること。北京五輪で４番を任され、昨年はプロ野球選手会会長として開幕問題に全力を注いだ。常に被災者のことを思いながらプレーした２０１１年。今年はまず「特別な試合」と語る代表戦で復興を支援することになる。

　３月１０日は開幕へ向けた大事な時期。例年ならまだ調整段階だが「全力で真剣にプレーしている姿を見てもらいたい」と新井は言う。代表戦にベストの状態へ持っていく予定で、キャンプでの調整は「監督、コーチとも話し合って。自分の状態も見ながらね」と例年よりも前倒しする方針だ。

　阪神移籍後の過去４年間は２月末の安芸で初実戦を迎えていた。ただ今年から温暖な沖縄に月末まで滞在することから、早く仕上げられる環境が整っている。順調にいけば２０日前後に初実戦となる見込みだが「（実戦の）前倒しと言ってもちょっとくらいでしょ」と大きな支障はない。

　さらに代表戦から３月３０日の開幕まで約３週間あくことから「開幕も特別。自分も１４年目だし、大丈夫。問題はない。あらかじめ日程は決まっているし、経験もある」。再び開幕へ向けベストの状態に持っていく“２段調整”も可能だ。

　控室では秋山監督に「調整は大変だけど、しっかり頼む」と声をかけられた。１試合のためキャプテン制は敷かないが「大事な試合なんで、チームが一丸となれるようにサポートしていきたい」と力を込めた新井。虎の４番が東北の被災地へ、こん身のフルスイングで希望を届ける。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/27/0004771261.shtml

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　阪神の俊介外野手（２４）が２５日、定位置獲りへの強い決意を明かした。前日２４日で城島との佐世保自主トレを打ち上げ。確かな手応えを得た若虎は、２月１２日からの実戦に照準を合わせて「内容とかを言ってる場合じゃない。結果を求めてやっていく」と悲壮な覚悟だ。

　少し日焼けした表情で、俊介は鳴尾浜に姿を見せた。キャッチボールに走り込み、室内での打撃練習など入念な調整。沖縄での先乗り自主トレを前に、万全に戦う体をつくり上げてきた。「順調にきていますよ。体もできているし、練習した自信もある」。ここまでの成果に胸を張った。入団３年目。今季に懸ける意気込みが全身に漂う。

　昨季は開幕スタメンを勝ち取ったが、成績不振で夏前に２軍降格。柴田の台頭もあって出場機会が激減した。現在、柴田が左肩痛で出遅れているが、即戦力で伊藤隼が加入した。「ドラフト１位の実力があると思う。負けないようにしたいです」。ほかにもベテランの金本、注目株の中谷らライバルは多いが、ポジションを譲る気はない。

　「下半身が大事なので、走ることをメーンにやってきた」。城島との合同トレでは、下半身強化に重点を置いた。打撃練習はスイングとティー打撃。生きた球は打っていないが、それ以上に走り込んできた。「自信はある。結果を残していきたい」と俊介。３年目の定位置獲りへ、サバイバルを勝ち抜く準備は整っている。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/26/0004769071.shtml

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　阪神・藤井彰人捕手（３５）が２４日、キャンプでの練習試合からの出場に意欲を見せ、自ら他球団のチェックを行う考えを明かした。城島の回復次第では開幕レギュラー候補の立場だが、現状に甘えることなく地道にデータ収集を行っていく。

　「（早期の実戦も）行けと言われれば行けるように。巨人をはじめ、新戦力が入ったチームが多いんで、そういうチームを早めに見ておきたい気持ちがありますね」

　ベテランの立場であっても慢心はない。対外試合の初戦は２月１２日の日本ハム戦だが、そこでの出場が可能なように調整する。さらに、２月１９日にはオープン戦初戦を巨人と戦う。大型補強を行った宿敵を自らの目でチェックすることは、シーズン本番にもつながる。

　この日は甲子園の室内で打撃練習などを行った。「（調整は）ばっちりです」と、順調な調整ぶりに笑顔を見せていた。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/25/0004766725.shtml

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　左鎖骨骨折からの復活を目指す阪神・桧山進次郎外野手（４２）が２３日、グアムでの自主トレから帰国後初めて甲子園に姿を見せ、左手での捕球を開始していることを明かした。今後はグアムからの気温差を考慮して少しペースを落とすが、順調な回復をアピールした。

　「（グアムでは）捕球はやってたよ。（ボールが）どこに来ても大丈夫。問題ない」

　日焼けした肌に充実感がにじむ。２１日に帰国後、前日は休養に充てたがこの日は午前中からトレーニングを行った。１月上旬の段階ではスローイングだけで、患部を考慮して捕球を行っていなかっただけに、順調に復活に向けて階段を上がっている状態だ。

　バッティング練習に関しては、まだ右手一本で行っている状態。ただ、両手でバットを握り、ゆっくりとスイングの動作を行いながら軌道の確認に取り組んでいる。

　「キャンプで何とかというわけではないし、（寒さを考えて）やっていきたい」と桧山。ここまで築いてきたものをムダにできない。慎重に体と向き合いながら、開幕を見据えて調整していく。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/24/0004764565.shtml

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　阪神は２２日、鳴尾浜でコーチ会議を行い、２月１日からの春季キャンプ１、２軍振り分けを行った。和田豊監督（４９）は、沖縄キャンプが始まった２００３年以降では最多となる４４人の１軍スタートを決めた。メンバーにはドラフト１位の伊藤隼太外野手（２２）＝慶大＝ら若手を多めに選出。チャンスを与える一方で、覇気や元気さなどプラスアルファのアピールがない若虎には、容赦なく２軍の高知・安芸キャンプ行きを命じる考えだ。

　若手の底上げ‐。７年ぶりのＶ奪回には欠かせないテーマを実現するために、和田監督が厳しい姿勢でキャンプに臨む。期間中の１、２軍メンバー入れ替えについて「そういうことも辞さない。そこらへんは厳しくやっていく」と言い切った。

　この日のコーチ会議で１軍キャンプメンバーに選出したのは４４人。これは０３年に沖縄キャンプが始まって以来、最多の人数だ。背景には、球団史上初めて１カ月間、沖縄に滞在する日程がある。練習試合とオープン戦を合わせ８試合で、実戦経験を積ませながら若手を成長させる意図だ。

　和田監督も「レギュラークラスが最初から試合に出るわけじゃない。そういうところの人数も考えながらの人選。若い選手が例年より増えているかもしれない」と話す。ただ、若手にとっては１軍キャンプに選ばれたからといって、安穏としていられない。

　「沖縄と安芸の距離もあるが、呼んだり、帰したりも出てくる。これが開幕メンバーかというと全く違う」と指揮官。１軍にふさわしくないと判断されれば、即刻、安芸行きが命じられるのだ。

　その基準は何か‐。和田監督は「やっぱり１１月にも言っているけど、若い選手に声が出ないとか。そういう部分も大事にしていきたい。最終的には能力的なことになるが、それプラスアルファの覇気とか、アピールするものが出てこないと」と説明する。

　大きな戦力補強がない中で迎えるキャンプだけに、チームの雰囲気を一変させるような、イキのいい若手の出現が必要不可欠。逆に言えば、２軍キャンプスタートの選手にも逆転のチャンスは残されている。

　監督自身も「このチームで２７年間ユニホームを着ていろんなことを分かってはいるけど、それをマイナスにしてはいけない。固定観念を捨てて、いろいろな選手を見ていく」と、白紙の状態からスタートする決意を示す。現有戦力で栄冠を勝ち取るため、必ずサバイバルキャンプを成功させる。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/23/0004762229.shtml

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　鳴尾浜に視察に訪れた阪神・山口高志投手コーチ（６１）が２１日、能見を開幕投手の筆頭候補とした上で、３月３０日のＤｅＮＡとの開幕戦（京セド）に向けて、キャンプから調整を進めさせるプランを明かした。オープン戦の登板に関しても開幕戦から逆算してローテを組めば、セ・リーグのチームとの対戦を避けられる形となる。

　「（開幕投手は）能見が１番手。（逆算ローテは）そうなるやろな。例年通りやっていけば、そういうことになる。一回（開幕投手を）経験してどうなるかやけど、能見はずぶといよ」

　スタート地点がはっきりしていれば、準備は整えやすい。例年通り、開幕投手には開幕戦から逆算してオープン戦の登板日を決めていくことになる。キャンプでは第３クールぐらいからフリー打撃に登板し、３月のオープン戦に入っていく。

　今年の日程を見れば、３月３０日から中６日で逆算していけば、２３日にオリックス戦（京セド）、１６日にロッテ戦（ＱＶＣ）、９日の西武戦（甲子園）といった流れで、パ・リーグのチームとだけの対戦が可能。万全の「逆算ローテ」を組むことができる。

　「あいつは放っておいても大丈夫。ベストで合わせてくれるでしょう」と山口コーチ。左腕の自覚と実力を信頼し、あとは他の投手との兼ね合いを考えながら、開幕に向けて当てはめていく。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/22/0004760361.shtml

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　阪神の伊藤敦規トレーニングコーチ（４８）が２１日、来月から始まる春季キャンプにおいてクレイグ・ブラゼル内野手（３１）＝に他の選手と同じランニングメニューを課す考えを明かした。

　昨季終盤に右太もも裏の肉離れを起こし、最後まで全力疾走ができなかったブラゼル。ただ昨年１０月に帰国し、現在はほぼ万全の状態まで戻ってきていると言う。そのため「もちろんランニングのメニューもやってもらうし、（球場前の）坂道も走ってもらう」と“特別扱い”はしない方針だ。

　ただ昨年の春季キャンプでは「ブラゼルは本当によく走っていたよ。自ら率先して坂道とかも走っていたしね」と伊藤コーチ。走り込みの成果もあって、オープン戦では絶好調をキープしていたが、東日本大震災の影響で開幕が延期となり調整に狂いが生じた。

　直前の練習試合で下半身のハリを訴え、シーズンに響いてしまった苦い経験がある。同じ失敗を繰り返さないためにも、下半身をいじめ抜くことが必要だ。現在は母国で自主トレを続けており、今月末に来日予定。豪打復活のため、助っ人は宜野座を走り回る。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/22/0004760359.shtml

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　阪神の榎田大樹投手（２５）が２０日、今年初めて鳴尾浜を訪れ、今季初のブルペン入り。６種類の変化球を交えながら、立ち投げで４０球を投じた。昨季、６２試合に登板した鉄腕左腕の健在ぶりに、この日、鳴尾浜を視察した和田豊監督（４９）も一安心。昨季から不変の調整で、２年目のジンクスを吹き飛ばす。

　ブルペンの気配が変わった。プレートに足を置くと、榎田の表情が引き締まる。仮想の走者を目で殺し、セットポジションで投げたかと思えば、ノーワインドアップから力強い球が糸を引く。

　「次、カーブでお願いします」

　直球だけでなく、一気に変化球の禁も解いた。スライダー、カットボール、シュート、フォーク、チェンジアップと合わせ計７球種、４０球でフィニッシュ。足の踏み込みを何度も確認するなど、今季初ブルペンで投球感覚を呼び覚ました。

　「（球の感触は）まったく（ダメ）じゃないですか？」

　榎田本人は球の質に、納得していない。それでも、ネット越しに熱視線を送った和田監督は、胸をなで下ろしていた。

　「去年、あれだけ投げたピッチャーなので、秋のキャンプは下半身強化優先でノースローだったけど、今日元気な姿を見せてくれた。体も絞ってたし、ちょっと安心した。今年もやってくれそうだと感じた」

　懸念されるのは、昨季チーム最多の６２試合に登板した蓄積疲労。球界にはびこる２年目のジンクスという言葉も耳障りだ。今年の榎田は大丈夫なのか‐。首脳陣の疑問に、まずブルペンから「問題なし」のメッセージを送ってみせた。

　今季の起用法は、まだ答えが出ていない。先発なのか、中継ぎなのか。どちらにしろ「去年と同じ流れで調整しようと思っています」というのが榎田のスタンスだ。

　「去年も（開幕までに）先発をやりながらリリーフになった。キャンプでは、走り込まなければいけないのは同じ。１軍で投げさせてもらえることが目標なので、言われたところでやれる準備をするだけです」

　周囲の雑音をかき消し、昨季の活躍など忘れ、原点回帰の心で「開幕１軍に入りたい」と背番号１３は足元を見据える。「去年は去年。今年は今年の自分なので」。己を見つめる冷静な目が、２年目の飛躍をたぐり寄せる。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/21/0004758048.shtml

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　阪神の小林宏投手（３３）が１９日、石垣島で久保らとの合同自主トレを公開した。先発転向に向けて、「去年より走る量を増やしている」。数種類のサーキットトレーニングで汗を流し、「厳しい。あれはきつい」と悲鳴を上げた。

　「とりあえず（先発）ローテに入らないと。そこで勝負して勝ち取らないといけない」と闘志を燃やす。昨季は中継ぎで４２試合に登板、１勝５敗、防御率３・００。調子が上がらず救援失敗も目立ち、８月には２軍落ちを味わうなど、不本意なシーズンに終わった。

　「移籍１年目ということで『期待に応えないといけない』と自分で自分にプレッシャーをかけてしまった。それが変な方向に出た」と反省。「去年は嫌な思いしかしていない。何とか今年はやり返さないと」と、先発でのリベンジを誓った。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/20/0004755239.shtml

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　阪神の藤川球児投手（３１）が１８日、自身の役割について、守護神一本で２０１２年シーズンを全うする考えを示した。和田豊監督（４９）が究極の理想として球児の七回起用に言及したのを受けたもの。クローザーに必要な絶対的な安定感を追求すると同時に、七、八回を任せられる若手を育てながら盤石のブルペンを形成する意向だ。

　守護神として頂点へと戦い抜く‐。今季の起用法について問われた球児は「こだわりというか、僕の仕事として、それで契約している」と言い切った。言葉の節々に固く熱い決意が込められた。

　事の発端は１４日にＭＢＳの情報番組「せやねん！」に生出演した和田監督が、胸に秘めた理想論を打ち明けたこと。指揮官は「チーム構成上は、抑えは球児が前提」と明言した上で「球児以上の抑えがいれば。ドラゴンズの七回に浅尾が出たら（対戦相手が）シュンとなる」と、球児の七回の起用にも言及したのだ。

　これに対し球児は「そう（抑え）じゃないところでやるなら、それはそれで話にもなるだろうし。その時に話し合えばいい」と和田監督の理想論に一定の理解は示した。ただ、球児には球児なりの理想がある。

　「僕が働いているクローザーっていうポジションは、安定感を求められている。絶対的な安定感がある仕事。それと勢いで、ゲームの流れを断ち切ってしまう（セットアッパーの）仕事は、全く違うものですから」

　かつては七回、今は九回を任される経験があるからこそ分かる真実。自分が七回に投げる可能性があるというのは、ライバル球団に対する単なるブラフでいい。そもそも迷いなく七、八回を任せられる投手が存在すれば、それ自体が相手にとっては最大の脅威なのだ。

　もちろん和田監督が番組内で語ったのはあくまで理想論。指揮官が見据える現実的な構想は「やっぱり一番後ろに球児がいて、七回、八回をどうするか」と球児が求めるものと同じだ。

　だから投手陣のキャプテンとして、自分の前を投げる、いきのいい若手の出現を待ち望む。「個人的には他の選手がやってくれたら、その選手が輝いてくれるほうがうれしい。僕が（七回に）いくよりも」。球児が沖縄で筒井や西村と合同自主トレを行うのも、そんな思いがあるからだ。

　球児は言う。「野球の鉄則ですよね。後ろから決めていくというのは」。１２球団最強のリリーフ陣を構築する近道は、球児自身が史上最強の守護神になること。それをシーズン中に体現してみせる。

http://www.daily.co.jp/tigers/2012/01/19/0004752830.shtml

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